Nascida em 6 de setembro de 1923, em Riachuelo, Sergipe, Dona Noquinha chegou a Paulo Afonso no início da década de 1950, quando o município ainda era conhecido como Forquilha e Vila Poty. Ao lado do segundo marido, Boaventura José da Silva, iniciou uma trajetória marcada pelo empreendedorismo e pela participação ativa na vida econômica da comunidade.
O casal começou com uma pequena bodega na Rua da Frente, nas proximidades da Igreja Nossa Senhora de Fátima, hoje Catedral da Diocese de Paulo Afonso. Dona Noquinha, porém, convenceu o marido a abandonar a venda de bebidas e passou a investir em outros produtos. Surgia assim o Armarinho Popular de Dona Noquinha, que se tornou referência na cidade e chegou a fornecer artigos para outros estabelecimentos comerciais da época.
Ela comercializava linhas, materiais para costura e bordado, flores, artesanato, artigos para decoração, bonecas e arranjos para noivas, muitos deles confeccionados pela própria Dona Noquinha.
A atividade comercial também ultrapassou os limites da cidade. A partir dos anos 1960, quando a feira livre foi transferida do Acampamento da Chesf para a então Rua da Frente, hoje Avenida Getúlio Vargas, Dona Noquinha e o marido passaram a manter uma banca que ficou conhecida como Banca de Dona Noquinha. Posteriormente, com a aquisição de um Jeep, começaram a levar mercadorias para feiras e povoados de Paulo Afonso e de municípios vizinhos, incluindo Glória e Água Branca.
A história de Dona Noquinha foi registrada pelo historiador, professor e escritor Antônio Galdino, em seu livro De Forquilha a Paulo Afonso – Histórias e Memórias de Pioneiros. A publicação, lançada em 2014, reuniu relatos de personagens que ajudaram a construir a história do município.
Em setembro de 2024, quando Dona Noquinha completou 101 anos, Galdino publicou uma emocionante homenagem no jornal Folha Sertaneja, relembrando passagens de suas conversas com a pioneira. Na época, destacou a disposição que ela mantinha mesmo depois dos 90 anos e sua paixão pela leitura, além de episódios marcantes de sua vida.
Entre as lembranças contadas por Dona Noquinha estava uma grave pneumonia que enfrentou na década de 1960. Segundo seu relato, ela permaneceu cerca de quatro meses hospitalizada e chegou a ter seu estado de saúde considerado muito delicado pelo médico do Hospital da Chesf, Dr. Militão. A recuperação, no entanto, permitiu que ela ainda vivesse mais de seis décadas.
Dona Noquinha também ajudou, como comerciante, na construção da história da educação local. Ela recordava que comerciantes contribuíam mensalmente para a construção do Ginásio Paulo Afonso, hoje Colégio Sete de Setembro, por entenderem que os jovens da então Vila Poty precisavam ter acesso à educação.
Viúva pela segunda vez em 1988, Dona Noquinha criou os cinco filhos — Adigenal, Silvana, Sineide, Evandro e Evilásio — e acompanhou a trajetória da família ao longo das décadas.
Em 2024, ao completar 101 anos, recebeu homenagens de familiares, amigos e pessoas que fizeram parte de sua longa trajetória. Entre elas, uma mensagem em vídeo gravada pelo empresário Francisco Rodrigues, da Rio Malhas, ao lado de funcionários da empresa.
Agora, quase dois anos depois daquela homenagem, Dona Noquinha deixa uma história de mais de um século e um legado que se confunde com os primeiros anos de desenvolvimento de Paulo Afonso.
A morte da pioneira também representa a despedida de uma das testemunhas vivas de uma época em que a cidade ainda dava seus primeiros passos e o comércio era construído, muitas vezes, com pequenas iniciativas familiares, trabalho e perseverança.
Dona Noquinha parte aos 102 anos, mas permanece na memória de Paulo Afonso como uma de suas pioneiras e personagens marcantes.
