Milhares de pessoas chegam a Paulo Afonso todos os meses para conhecer os seus atrativos turísticos e isso vem acontecendo desde que a Chesf aqui chegou, no final da década de 1940, precisamente a partir de 1949 quando foram iniciadas as obras da Barragem Delmiro Gouveia e da Usina PA-I.
O fluxo de visitantes aumentou tanto que a Chesf decidiu construir a Sala dos Visitantes e treinar uma equipe de recepcionistas para atender os que chegavam para conhecer as obras da hidrelétrica e a Cachoeira de Paulo Afonso, que já havia encantado D. Pedro II, Castro Alves e Delmiro Gouveia.
Sala dos Visitantes em 1952…
Hoje se tem um roteiro turístico, o principal de Paulo Afonso, dentro da área onde estão as usinas PA-I, II e III. Ali existem os Drenos de Areia, vários mirantes com vista para o início do cânion do rio São Francisco que se estica, por 65 quilômetros até Xingó e outros, na Ilha do Urubu, de onde se tem a melhor vista para a Usina Angiquinho, construída no meio do paredão de granito, ao lado da Cachoeira de Paulo Afonso.
Ao longo dos anos, a Chesf foi criando outros atrativos. Os lagos, como o do Touro e da Sucuri, o Modelo Reduzido de Paulo Afonso, o Bondinho a cem metros de altura do leito do rio, pendurado entre os paredões do cânion, de um lado o Estado da Bahia, do outro, Alagoas.
Hoje, a cachoeira foi engolida pelas barragens e, mesmo sendo a única possível de ser programada no mundo, não há nenhum interesse do governo federal que isso possa vir a acontecer. Os lagos, inclusive o do Touro e Sucuri, o Modelo Reduzido, o Bondinho, todos cartões postais de Paulo Afonso vivem abandonados, sem condição de visitação.
Janeiro de 2013, Bondinho da Chesf completamente abandonado
Em 2013, em seu novo governo, o prefeito Anilton Bastos anuncia a criação de uma Secretaria de Turismo para dar vida a dezenas de propostas que lhe chegaram às mãos como instrumento de revitalização do Turismo em Paulo Afonso e isso acontece no exato momento em que a Chesf, onde estão os principais atrativos, anuncia cortes em suas despesas que, certamente, vão afetar os investimentos possíveis para estas áreas.
A Secretaria de Turismo, sonho de muitos anos, chega também no momento em que o município de Paulo Afonso vê nascer, na gestão do prefeito reeleito, Anilton Bastos, a Região Turística dos Lagos e Cânions do São Francisco, pelo Governo da Bahia e Paulo Afonso é incluído, também nesta gestão municipal, entre os 115 destinos turísticos do Brasil, pelo Ministério do Turismo.
O que se tem sentido ao longo de mais de seis décadas é a falta de ação política, de real prioridade e interesse daqueles que ocupam lugares na Assembleia Legislativa, na Câmara Federal, no Congresso Nacional e até em Ministérios para trazer benefícios, nessa área, para Paulo Afonso.
Lago do Boi e a Cobra – O Antes e o Depois
Nesses anos todos, temos ficado órfãos, sem ninguém que nos ajude e, a cada dia, só temos perdas ao longo da caminhada.
Quando se sonha sozinho e ninguém mais acha que vale a pena investir nisso, fica muito difícil ver esse sonho se realizar.
